Місто Сарни Рівненської області – районний центр, розташований на р. Случі за 85 км від обласного центру м. Рівного та за 302 км від м. Києва. Згідно зі статистичними даними Держкомстату України, станом на 01.01.2012 р. в місті мешкало 28 744 особи. Виникнення міста наприкінці ХІХ ст. пов’язане з будівництвом залізниць у Російській імперії. Поселення виникло біля залізничної станції, що дістала назву від сусіднього села. Назва села має зв’язок з тваринним світом у цій місцевості: у лісах колись нібито водилося багато сарн (серн) – «диких кіз».
У 1885 р. за 5 км від с. Сарн на залізниці Рівно-Лунінець було збудовано невелику станцію.
У 1902 р. введено в експлуатацію залізницю Київ-Сарни-Ковель. Тут споруджено паровозне депо, вагонну залізницю, кілька майстерень. Сарни стають важливим залізничним вузлом Західного Полісся.
У роки Громадянської війни 1918-1920 рр. у Сарнах неодноразово змінювалася влада.
У 1920 р. містечко увійшло до складу Польщі. З 1921 р. – повітове місто Поліського воєводства.
У 1939 р. Сарни у складі Правобережної України входить до Української РСР. Місто стало районним центром Ровенської (нині Рівненської) області.
У 1940 р. створено деревообробну артіль.
У роки Другої світової війни місто було окуповане німецько-фашистськими загарбниками в період з 06 липня 1941 р. до 11 січня 1944 р. Під час окупації на території міста діяли партизанські загони й підпільні організації.
У 1944 р. у місті створено ліспромгосп, хімлісгосп, районний м’ясокомбінат, маслозавод, промкомбінат, райхарчокомбінат.
У 1945 р. в місті відкрито районну й дитячу бібліотеки, у 1948 р. – бібліотеку й клуб залізничників.
У 1957 р. у місті створено Ровенську машинно-екскалаторну станцію тресту «Укрмехгідробуд» (з 1968 р. – пересувна механізована колона тресту «Поліссяводбуд»).
У 1960 р. почав працювати Сарненський хлібозавод. У 1963 р. введено в дію ремонтно-механічний завод.
У 1964 р. на базі промкомбінату створено меблеву фабрику.
У 1970-х рр. у місті діяло 39 підприємств. Діяли районний Будинок культури, 2 клуби, 13 бібліотек тощо.
Наприкінці ХХ ст. у Сарнах працювали маслоробний, комбікормовий і хлібний заводи, завод мостових технологічних конструкцій, завод продовольчих товарів, меблева фабрика, 2 лісгоспзаги та ін. Діяли історико-етнографічний музей, науково-дослідна станція з освоєння боліт.
На території міста виявлено сліди перебування людей ІІ тисячоліття до н.е. На околиці також виявлено поселення доби бронзи.

